在金融市场上对于投资银行的最浅显的理解就是，其是与商业银行相对应的一类金融机构。它和商业银行不同是，投资银行是一种从事证券发行、交易、承销、兼并与收购等等业务的非银行金融机构，在资本市场上的作用是金融中介。在全世界的范围内投资银行的组织形态主要可以分为以下几种形态：
1.专业性投资银行：它的特点就是相对独立，在全世界有很多这类型的机构，它们主要有自己的专业业务方向。
2.商业银行下的投资银行：这些投资银行主要是被商业银行进行了兼并收购、或者商业银行直接参股建立下属公司成为投资银行，进行相关的业务，就如汇丰银行。
3.投资银行也是商业银行：这种情况主要是出现在欧洲。
4.跨国的财务公司：这种类型的金融机构也可被看做投资银行。
上述的全部内容相信就可以让我们了解投资银行是一种什么样的存在了，在下面的讲解中我们主要会讲解投资银行的重要性，主要包括以下几点：
1.承担融资中介的作用：在资本市场逐渐发展的过程中，因为初始资本配置的作用是不太有效的，在这种情况下就会出现在了资金的需求者和盈余者，双方对于资金的运用是不同的，需求者是为了以最小的成本代价筹集资金进行本身的发展，盈余者是想用手中的闲置资金获取更多的利润。这是投资银行的作用就会发挥出来了，它主要是通过自身把上述双方进行匹配的以满足两方不同需求，起到了融资中介的作用。对于投资银行来说，它是一种相比商业银行更加直接的信用机构。投资银行在起到中介的作用的同时，一般会想资金需求者收取手续费从而进行盈利，不与双方接触签订契约。一般中长期资金需求者都会在投资银行进行贷款，因为商业银行更适合短期信贷的业务。
2.更加完善证券市场的构成：投资银行主要构造了证券市场的一级市场、稳定了二级市场、创新出了更多的金融衍生工具、积极传播证券信息、在一定的程度上提高了证券市场的效率。
3.促进市场的资源配置：在一定的程度上投资银行通过在市场上进行证券发行、投资基金管理等业务，是整个社会的资源都在其应该在的位置上，投资银行使其资源都发挥了自己的合理运用。
4.在产业整合的过程中发挥作用：因为在历年的企业并购浪潮中，投资银行都发挥了自己的重要作用，它会成为各个国家企业兼并的主体，对企业的实力增长、发展都起到了最重要的作用。
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