股指期货交易的标的物并不是实物，而是股票价格指数。价格指数反映的是一个综合指标，这一综合指标由当前股票价格和变化情况决定，用来现实各类股票市场综合之后的总体水平和变动趋势。 价格指数的基本功能有二：一是记录股市日常价格变动；二是反映整体的价格水平。它的记录一般以某一特定年份特定日期的股价作为基期，并将相应的股价指数定为100点，以后各期的股票价格和基期价格比较，计算其升降比例。股价指数的编制方法有：价值加权法；价格平均法；平均加权法。价值加权法是以成份股的总市值占全部成份股市值总和的比例为权重而计算出的一种加权平均指数；价格平均法是以所有成份股价格的平均值的变动来衡量一种平均指数；平均加权法市值规定投入每一成份股价格变动而导致总市值变动程度的一种平均指数。 股票价格指数在很大程度上反映各国经济情况，是投资者做出股票投资决策的重要参考依据之一，也是新闻媒介的财经消息中经常报道的一项非常重要的统计资料，是一些重要的金融衍生工具的基础。不同的股票市场对股票价格制定的标准不一。例如：美国的道琼斯股票价格平均指数和标准普尔500股指数。同一股票市场也可以有多个股票价格指数。例如：我国的上海股票交易所不仅有上证指数，还有上证50指数。
