垃圾股顾名思义就是那些业绩较差，问题多的个股。一般每股收益在0.10元以下的个股均可称作垃圾股。这类上市公司或者由于行业前景不好，或者由于经营不善等，有的甚至进入亏损行列。其股票在市场上的表现萎靡不振，股价走低，交投不活跃，年终分红也差。
垃圾股与绩优股相对应，一般是指评级为非投资级的股票（BB以下）。此外，一些新上市的高科技公司，或是一些财务杠杆太大的公司股票都有可能被评级为BB级以下。
有些上市公司之所以上市就是为了在证券市场“圈钱”而非给股东提供回报，上市后既没实现企业改制，建立现代企业制度，也没有利用从市场配置回来的资金进行有效的发展及壮大实力。企业还是沿着“老路”走下去，经受不住市场经济考验，业绩滑落下去。随着上市公司的增多，迈入垃圾股的数量也成增大的趋势。