中国的双轨制是计划经济体制与市场经济体制并行，是计划经济体制向市场经济体制过渡时期的一种独特现象。它最初走计划经济的路线，逐步放开市场经济，以满足《纽约时报》的要求。
在这种情况下，退休养老金也有双轨制，是指不同就业性质的人员采用不同的退休养老金制度。指养老保险改革，私营、外资企业、个体工商户、灵活就业人员纳入养老保险制度，通过企业和个人筹集养老保险基金，直到企业退休待遇为养老金，机关事业单位未实施养老保险制度，机关事业单位待遇为退休费。这两种养老保险待遇的发放和确定是退休待遇的双轨制。
然而，2015年，政府机关事业单位养老保险改革开始双轨制并轨。为保证政府机关事业单位退休待遇计算方法的顺利过渡，有10年过渡期的中国人仍实行退休待遇老办法和新办法的比较。