国债，英文名称为government loan，也可以被称为是国家公债，具体是指国家以其信用为基础，按照债权关系的一般原则，通过发行债券的方式向社会以及市场吸收存款的方式。需要注意的是，国债一般是只能由国家进行发行，最主要目的是为了为国家中央政府筹集到一定的财政资金。
国债的发行目的
1、筹措军费：在某些特殊的战时时期，国家可以通过发行战争国债，获得一定的资金用来支撑军队的支出；
2、平衡财政收支：在实际的经济活动中，若是一个国家想要平衡自己的财政收支的话，一般可以通过三种办法进行，分别是增加税收、发行国债或是增发通货；
3、筹集建设资金：国家通过国债筹集的建设资金，主要是用于基础设施建设以及公共设施建设所用的。一般来说，为筹集建设资金而发行的国债的时间较长，属于中长期国债类型；
4、借换国债的发行：借换国债的发行主要是为了偿还到期的国债，其主要目的是为了减轻在偿债的高峰期时间内国家的财政压力。